氧自由基的活性非常大，一般在普通条件下不能稳定存在，容易自行结合成稳定的分子，或者与其他物质的分子反应而生成新的自由基。氧自由基是在氧化反应中氧分子丧失了配对电子中的一个形成的不稳定结构。氧自由基由于推动了一个带静电的电子，就到处抢夺其他电子并据为己有，因此对周围各种组织具有很大的攻击性、破坏性。由此，人体任何组织都可以成为氧自由基的攻击目标，如攻击了自身的蛋白质导致蛋白质诱变，攻击了脂肪组织导致脂肪的氧化。所有细胞膜都是脂类构成的，氧自由基损毁细胞膜结构，攻击细胞的DNA，破坏遗传密码，导致一系列生理活动异常。另外，氧自由基和血液中的低密度脂蛋白制造的过氧化脂质一旦附着于血管壁内膜，就会引起动脉硬化;附着于眼球晶状体内

就会引发白内障;附着于皮肤上就是老年斑。所以，氧自由基是造成机体老化高血压、动脉硬化、癌症、酸性体质及各种慢性病的元凶。

氧化反应贯穿于人体整个新陈代谢中，只要有代谢活动，人体内就产生氧自由基，促使人体老化。但是，自由基是氧化作用产生的，因此只要能还原抑制氧化就能减缓人体老化，而含有高能量的小分子团水就具有良好的还原作用其氧化还原力可以用氧化还原电位来测定。受污染的自来水氧化还原电位约为700mV，健康成年人的体液为200mV，人工制备的各种小分子团水氧化还原电位为150~200mV，产生大量自由基的血液氧化还原电位约为700mV。为此喝氧化还原电位较低的小分子团水能有效清除氧自由基，抑制体内氧化作用。