下肢血管病变主要是指下肢动脉病变，虽不是糖尿病的特异性并发症，但糖尿病患者发生下肢动脉病变的风险较非糖尿病患者明显增加，使下肢血管病变的发病年龄更早、病情更严重、病变更广泛、预后更差。下肢动脉病变是外周动脉疾病的一个组成成分，表现为下肢动脉的狭窄或闭塞。下肢动脉病变与冠状动脉疾病和心脑血管疾病等动脉血栓性疾病在病理机制上有共性，如内皮功能的损害、氧化应激等。因此，在临床上这几种病变常同时存在，故下肢动脉病变对冠状动脉疾病和心脑血管疾病有提示价值。下肢动脉病变对机体的危害除了导致下肢缺血性溃疡和截肢外，更重要的是这些患者心血管事件风险明显增加和更高的死亡率。下肢动脉病变患者的主要死亡原因是心血管事件，在确诊1年后心血管事件发生率达21.14%，与已发生心脑血管病变者再次发作风险相当。另外，ABI越低，预后越差，下肢多支血管受累者较单支血管受累者预后更差。下肢动脉病变患者早期只有10%~20%有间歇性跛行的表现，大多数无症状。在 50岁以上的人群中，对下肢动脉病变的知晓率只有16.6%~33.9%，远低于冠心病和脑卒中。对下肢动脉病变的认识不足导致治疗不充分，治疗力度显著低于冠状动脉疾病患者。这直接影响其预防性治疗，应加强外围动脉疾病的筛查和早期治疗。

糖尿病下肢血管病变的治疗包括改善患者下肢缺血症状及降低心脏病发作、脑卒中、截肢和死亡的风险。